心脏功能分为舒张功能和收缩功能。收缩功能是指把血液从心脏里泵出输送到全身个脏器供血的能力。舒张功能是指把经过肺脏氧合的血液抽吸回收到心脏的能力。舒张功能下降就是指心脏舒张、接纳肺血回心的能力下降。这种情况在老年人很常见，由于心肌的弹性下降，舒张期心室腔的容积减小，回心血量就会减少。返回心脏的血量减少了，肺部就会淤血多血，临床会有胸闷、气短的症状，而且以夜间休息时多见。舒张功能下降对人来说也是一种退行性的病变，不可避免。退化性舒张功能减损程度一般较轻，没有明显临床症状。另外，还有一些疾可以引起舒张功能减退，比如限制性心肌病，肥厚性心肌病、缩窄性心包炎、心包积液等。这些疾病一般都会有明显的临床症状。