脑脊液单核细胞增多最常见原因为颅内感染性病变。正常脑脊液中大多数为淋巴细胞（70%），还有少数单核细胞（30%），极少见到中性粒细胞。单核细胞增多见于化脓性脑膜炎、乙型脑炎及部分早期结核性脑膜炎。淋巴细胞增加常见于结核性脑膜炎、真菌性脑炎、部分脑肿瘤及中枢神经系统病毒感染。嗜酸性粒细胞增多见于脑囊虫病等颅内寄生虫感染。