中医上讲舌苔是一个人胃气的表征，正常舌苔为薄白苔。舌苔白嫩而不厚，干湿适中，不滑不燥。白苔是常见的舌苔颜色，主表证、寒证，但也有里证、热证的。舌苔白滑，润泽多津，主寒证或寒湿证，多表示寒凉伤中，使中气亏乏，阴寒下伏。舌苔白滑而黏腻、厚腻的，多见于体内有痰湿或湿困于脾。舌苔白滑而腐的，为胃腑蕴热，湿热遏伏。舌苔白厚而干燥的，为实热证，表示湿浊化热伤津，常见于各种胃炎、肠炎及口臭病变。