腹水只是一种病征，产生腹水的病因很多，最常见的有心血管病、肝脏病以及肾脏病等。患者有少量腹水（300~500毫升）的时候没有明显的不适，也不容易被察觉;患者有中等量（500~3000毫升）腹水时，会感觉腹胀，体检时会有移动性的浊音;当患者有大量腹水（3000毫升以上）时会表现为呼吸困难以及下肢浮肿。