肺结核是结核杆菌引起的肺部感染，属于法定传染病中乙类传染病的一种，主要通过呼吸道飞沫传播。肺结核病人常有咳嗽、咳痰，痰液中往往含有大量结核杆菌。咳嗽时痰液所形成的飞沫悬浮于空气中，吸入呼吸道，从而感染另一个人，尤其以空洞型肺结核的传染性强。临床上常用化验的方法来检测痰液中有无结核杆菌，叫做抗酸染色，染色阳性的叫做抗酸杆菌。但抗酸杆菌不全是结核杆菌，部分分枝杆菌抗酸染色也成阳性，需结合临床进行甄别。