正常情况下，骨髓中的晚幼红细胞脱掉细胞核后，无核的红细胞才开始进入外周血，因部分细胞还残留有核糖体，经特殊染色处理后，红细胞呈网织状改变，所以将其称为网织红细胞。其实也可以将网织红细胞理解为刚入血的最为年轻的红细胞。网织红细胞计数的正常值为红细胞的0.5%-1.5%。临床上，网织红计数的高低是判断骨髓红细胞增生程度非常好的指标。1:当骨髓红细胞增生明显的时候，较多年轻的细胞入血，网织红计数多是增高的；可以见于溶血性贫血、失血性贫血等疾病。2:当骨髓的红细胞增生明显减低时，网织红也就明显减少：如再生障碍性贫血、纯红再障、化疗后骨髓受抑、晚期肿瘤骨髓转移等疾病。3:还可以用来判断临床治疗疗效；如缺铁性贫血补铁、巨幼细胞性贫血补叶酸及维生素B12后，一周至10天，网织红多开始上升，说明抗贫血治疗有效；若血红蛋白恢复正常后，则网织红细胞计数也就逐渐回调到正常。