从胎儿形成受精卵的时候就决定了性别。因为受精卵是由父系和母系来源的23对染色体组成的新个体，其中一对染色体在性发育过程当中起着决定性作用，称为性染色体。性染色体x与y决定了胎儿的性别，xx合子发育为女性，xy合子发育为男性。但是胚胎在六周的时候，原始性腺才会开始发育。如果说胚胎细胞细胞不含y染色体，或者y染色体短臂上缺少决定男性性别的基因，性腺就会分化缓慢。