板状腹是炎性或化学物质刺激腹膜引起的腹膜防御性反射，发生反射性痉挛，使腹壁高度紧张、强直，硬如木板，它是腹膜炎症的体征之一。常见于胃肠道穿孔、急性化脓性阑尾炎，或脏器破裂，同时妇科疾病等都有可能发生。严重时可致血压下降和全身中毒性反应，如果不及时治疗可死于中毒性休克。部分病人可并发盆腔脓肿、肠间脓肿、膈下脓肿、粘连性肠梗阻等。