DR和CT的成像原理是相同的，都是通过X线成像，因为X线对人体组织结构有着很强的穿透力。但是，人体各组织结构的密度不同,，X线穿透时被吸收的量也不同。因此剩余x光在胶片上的曝光也就不一样，因而形成了黑白灰分明、层次显著的X光片，DR就像一张黑白照片，医生只能从一个平面了解病人情况，而CT对人体部位进行断层扫描，就如同把人体横向切成数个等距的薄片，经过放射线穿透，留下多幅相似而又不同的影像。这些断层影像通过计算机进行三维重建，让医生能体会到立体的病人情况。