脂肪肝患者早期往往没有明显的临床症状，患者可有乏力、肝区疼痛、肝胀闷等症状，部分患者可以出现肝脏肿大、脾脏肿大、肝区压痛。患者常常伴发高血压、冠心病、脑梗塞等心脑血管疾病，体检时发现谷丙转氨酶、谷草转氨酶、γ-谷氨酰转肽酶升高，伴有血糖升高、血脂升高、尿酸升高，肝脏彩超提示肝大。
脂肪肝是各种原因引起的以肝脏脂肪变性为主的一种慢性进展性肝脏疾病，大量饮酒可引起酒精性脂肪肝，服用损伤肝脏的药物可以引起药物性脂肪肝，比如长期服用他莫昔芬等雌激素，可以引起药物性脂肪肝，糖尿病、肥胖、高脂饮食引起代谢综合征，常常并发脂肪肝。肝豆状核变性是由于铜蓝蛋白缺乏引起的铜代谢障碍，大量铜沉积于肝脏可以引起肝硬化，它属于遗传代谢性疾病，多见于儿童，病理上早期也可以表现为脂肪肝。