脑出血和脑栓塞在临床表现上常常难以区分。脑出血一般是急性起病，活动状态下发病比较多见，病程在数分钟之内就可以达到高峰，常有头痛，有时有恶心呕吐，高颅压症状明显，大多有不同程度的意识障碍。脑栓塞也是急性疾病，可以在活动状态下也可以在安静状态下出现，病程也是数分钟之内达到高峰，可以出现急性的意识障碍，但之后常常会有一过性缓解，继而再次加重，一般没有明显头痛，可以有恶心呕吐。