食道炎为良性疾病，而食道癌是恶性疾病。食管炎最常见的症状为反酸烧心以及胸骨后不适感。而食道癌除上述不适症状以外，多见于进食后哽噎感，尤其是进行性加重的哽噎感。同时还伴有体重减轻，食欲减退，低热盗汗，乏力等不适症状。食道炎表现为内镜下食道粘膜充血，糜烂，水肿。而食道癌则表现为内镜下黏膜的不规则隆起，糜烂，出血都能改变。