淋病是淋病奈瑟菌引起的，以泌尿生殖道化脓性感染为主要表现的性传播疾病。成人主要是通过性生活而传染，肛交和口交可以引起淋菌性直肠炎及淋菌性咽喉炎，通过患者用具等间接传染较少见。人是淋球菌的唯一宿主，淋球菌离开人体不易存活，所以淋病的传染源主要是淋病患者和淋球菌的携带者。女性较男性更容易感染淋病，与女性淋病患者性交的男性有20%-30%可以被感染，而与男性淋病患者性交的女性则60%-80%可以被感染。儿童多为间接感染，新生儿眼炎多为经阴道分娩时接触患病母亲阴道分泌物而造成感染。