肺气肿的病因包括以下三点：1、吸烟。纸烟含有多种有害成分，如焦油、尼古丁和一氧化碳等，吸烟者黏液腺岩藻糖及神经氨酸含量增多，可抑制支气管黏膜纤毛活动，反射性引起支气管痉挛，减弱肺泡吞噬细胞的作用。吸烟者并发肺气肿或慢性支气管炎和死于呼吸衰竭或肺心病者远较不吸烟者为多。2、大气污染。尸检材料证明，气候和经济条件相似情况下，大气污染严重地区肺气肿发病率比污染较轻地区为高。3、感染。呼吸道病毒和细菌与肺气肿的发生有一定的关系，反复感染可引起支气管黏膜充血、水肿、腺体增生、肥大，分泌功能亢进，管壁增厚狭窄，引起气道阻塞。肺部感染时蛋白酶活性增高与肺气肿形成也可能有关。