气胸有很多种类型，包括闭合性气胸、开放性气胸和张力性气胸。闭合性气胸是否严重，取决于气胸量的多少、肺组织压缩的程度以及是否伴有原发疾病，比如患有慢性阻塞性肺部疾病，基础肺功能很差，即使较小的气胸也可以出现明显的症状。
对于开放性气胸和张力性气胸来说，往往可以出现非常明显的呼吸困难，尤其是张力性气胸，患者可以出现烦躁、意识障碍、大汗淋漓、发绀等症状。张力性气胸是临床上可以迅速致死的危急重症，所以开放性气胸和张力性气胸是比较严重的气胸，要进行紧急救治。