肺癌出现纵隔转移，一般有两种途径：一、直接扩散，癌肿可以直接侵犯纵隔内的组织和器官。二、淋巴转移，癌细胞可以通过淋巴途径转移到纵隔内的淋巴结，导致纵隔内的淋巴结肿大。在肺癌的国际TNM分期中，直接侵犯在原发肿瘤的T分期上，归为T4。如果是通过淋巴途径转移到纵隔，在N分期上，同侧纵隔转移划归为N2，对侧纵隔转移划归为N3。不管是T4、N2或者N3，都属于三期肺癌的范畴。