血红蛋白增高的原因大致分为生理性增高和病理性增高。生理性增高见于高原居民、胎儿、新生儿、血液浓缩、营养过剩、吸烟等。病理性又可分为原发性及继发性，原发性红细胞增多常见于真性红细胞增多症，继发性红细胞增多常见于大面积烧伤、严重腹泻、慢性肾上腺皮质功能减退、尿崩症、甲状腺功能亢进、严重心肺疾病、促红素分泌增多等情况。还有少数红细胞增多原因不明。