甘草又名国老。甘草性味甘、平。归心、肺、脾胃经。有益气补中、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛、调和药性的作用。主要用于心气不足引起的心悸，脾气虚弱的倦怠乏力如炙甘草汤。还可以用于痰多咳嗽，起到祛痰止咳的作用。在临床上有阴血不足筋脉失养所致的疼痛，可以白芍配伍，如炙甘草汤。用在药性猛烈的方剂中，甘草能缓和药物的烈性、减轻毒副作用，又可调和脾胃。另外，甘草有清热解毒的作用。一般煎服3-10克，清热解毒生用，补中缓急、调脾胃用炙甘草。