在临床治疗中硫酸镁的主要作用是导泻。通过口服硫酸镁粉可以有良好的导泄功能，导泻成功可以进行结肠镜的检查和结肠，直肠肿瘤的术前肠道准备。用法是将50克硫酸镁粉放入100ml温水中融化，将其口服后，继续口服2000-3000ml的温开水，达到导泻目的。另一个主要目的消炎消肿，尤其对下肢上肢伤后的肿胀和丹毒的治疗都有好处，用50%的硫酸镁溶液外用热敷患处。其他还有镇静抗痉挛的作用，保胎的作用，这个起作用是需要静点或肌注硫酸镁注射液。