首先，肺气肿是指终末细支气管远端的气道弹性减退，或者过度膨胀、充气和肺容积的增大，同时伴有气道壁破坏的一种病理状态。按其发病原因，肺气肿可以有老年性肺气肿、代偿性肺气肿、间质性肺气肿等等，具体的发病机理尚未完全阐明，但是初步考虑和吸烟、感染、大气污染等引起细支气管的炎症，这些原因有直接关系。它是一种慢性疾病，是一种病理状态，不能彻底治愈，但是针对病因，减少吸烟，肺部感染积极治疗，空气污染时尽量减少外出或戴口罩等，可以有效减少发作。