药物半衰期是指药物在体内的血药浓度，从最高值下降一半所需要的时间，通常以T1/2表示。根据药物半衰期的长短，可以将药物分成超快速消除类、快速消除类，以及中速消除类、慢速消除类、超慢速消除类。很多因素可以影响药物的半衰期，例如年龄，早产儿、新生儿代谢能力差。老年人随着年龄的增长肌肉组织缩减、脂肪组织增加，由于肌肉组织的缩减使亲水性药物吸收减少，而亲脂性药物，例如三环类的抗抑郁药，如地西泮等，可以被组织更多的摄取，所以半衰期明显延长。脏器功能也对药物半衰期有着非常重要的影响，例如肾功能减退时药物半衰期延长，特别是主要依赖肾脏排泄的药物，例如链霉素，在肾功能正常时半衰期为2.5小时，肾功能减退时可以延长2-5天。因此了解药物的半衰期，可以帮助制定合理的用药间隔，并且可以预知药物在体内的变化趋势。