脑脊液自破裂或缺损的蛛网膜、硬脑膜和颅底骨，流入鼻腔或鼻窦，再自前、后鼻孔或鼻咽部流出，称之为脑脊液鼻漏。脑脊液鼻漏可分为创伤性和非创伤性两大类，说明如下：
1、创伤性脑脊液鼻漏：病因主要为外伤、颅底和鼻窦手术创伤，占90%以上。颅底以筛顶和筛板最为薄弱，且脑膜连接紧密，故以筛窦骨折脑脊液鼻漏发生率最高；
2、非创伤性脑脊液鼻漏：多为颅内肿瘤或脑水肿所导致的颅内高压，少数为先天性的缺损所致。临床表现为自鼻腔间断，或持续流出清亮水样液体，多为单侧，增加颅内压可使流出液增多，如低头、压迫双侧颈内静脉，多数患者可同时出现嗅觉减退或失嗅。