老年痴呆是大脑萎缩，老年痴呆指的是阿尔茨海默病。这是一种发生在老年期以及老年前期，以认知功能损害为主要特征的神经系统变性疾病。最主要的表现就是记忆力下降，以近记忆力损害为主，严重时还会出现失语、失用、失认、视空间能力损害、人格行为改变及其他特征。
疾病发生以后到了中后期影像学上会有明显的改变，主要就是大脑部分地方萎缩。最常见的是双侧的颞叶和海马，一般在CT上看可能不明显，仅能发现皮层萎缩、脑室扩大、脑沟加深。磁共振上一般就可以清楚的显示，颞叶和海马的体积缩小。尤其是做功能成像时，可以看到海马区域的血流和代谢都降低。