纵隔是一个间隙，它前面是胸骨，后面是胸椎，两侧为纵隔胸膜，上连颈部，下止于膈肌。在这个间隙当中，容纳心脏大血管、食管、气管等器官。正常状态下，纵隔内是没有气体的，当某些原因导致纵膈内出现气体，就称之为纵隔气肿。比较常见的可以导致纵膈气肿的原因有胸部损伤，张力性气胸，食管破裂穿孔，气管、支气管损伤等。还有一部分患者没有明确的病因出现的纵隔气肿，称为自发性纵隔气肿。对于纵隔气肿，主要是针对致病原因进行治疗。如果纵隔内的气肿张力较高，也可以进行手术引流。