早期食管癌的症状多数不典型，主要表现为胸骨后的不适感、烧灼感，针刺样或者牵拉样疼痛，进食之后食物通过缓慢，并且有滞留的感觉或者轻度的哽噎感。食管癌早期症状时轻时重，持续时间长短不一，甚至可以没有症状。待病情进展到中晚期，病人就会出现进行性的咽下困难、食物反流、咽下疼痛；或者因为长期摄入不足而导致慢性脱水营养不良、消瘦、恶病质等其他表现。如果食管癌早期需要被监测发现，还是首先推荐胃镜检查。在胃镜下通过对胃镜下可疑病灶的黏膜染色，能够明显提高早期食管癌的检出率，这样对病人的进一步治疗也有非常大的积极意义。