大黄、芒硝多有清热解毒，活血化瘀，软坚散结，润肠通便的功效，外敷也可以用于外伤引起的炎症与肿胀，有助于消肿和止痛，一般用于乳房胀痛和手术后切口肿痛，也可以用于各种原因引起的皮下瘀血肿痛，但是对于不同的疾病，外敷的剂量是不同的，需要根据患处的面积大小，取适量芒硝，用凉水搅拌均匀，敷于患处，外用纱布包裹，但是脾胃虚寒者或孕妇慎用。