正常胸膜腔里面应该是负压，当某种原因（比如肺部疾病、创伤等）导致外界气体进入胸膜腔，就会导致胸膜腔内负压减低或者与大气压持平，这种状态称为气胸。气胸将影响肺的扩张，从而影响呼吸，导致胸闷和呼吸困难。如果进入胸膜腔内的气体量较少，这时候称为少量气胸，少量气胸有时人体可以自行吸收。治疗主要采取保守治疗，病人需要卧床休息，酌情给予镇静镇痛的药物，高浓度吸氧可以加快胸膜腔内气体的吸收。另外，如果气胸是因为慢性支气管炎、肺气肿引起的，那么就需要积极控制肺部感染，解除呼吸道痉挛，这样有利于气胸的恢复。