患者一侧发生气胸时，该侧胸膜腔内气体会将肺组织压迫，如果胸膜腔内的气体过多的话，会对肺组织产生明显压迫，从而产生胸闷，呼吸困难等症状。如果此时患者采用患侧卧位的话，这时候病变侧肺组织不仅受胸腔内气的压迫，还会受到纵隔及对侧肺组织的压迫，会加重胸闷和呼吸困难；如果健侧卧位的话，患侧肺组织所承受的压力减小，患者的胸闷和呼吸困难症状也会减轻。