正常的胸腺位于前纵隔上部，有左右两叶组成在新生儿期及幼儿期较大，重量为10-15克，到性成熟期最大为25-40克，一般十三、四岁以后开始萎缩，逐渐变小，老年人仅有10-15克，其实质多被脂肪组织所代替变为浅黄色。胸腺未退化是指胸腺未变小被脂肪组织代替，仍有胸腺的上皮细胞、淋巴细胞等正常细胞，胸腺瘤是起源于胸腺上皮细胞和胸腺淋巴细胞的肿瘤，小的胸腺瘤无临床症状，肿瘤生长到一定大的时候会出现胸疼、胸闷、咳嗽、前胸部不适等症状，做CT检查时可以发现上纵隔的阴影，胸腺瘤常合并一些特异的症状，如重症肌无力，因此胸腺未退化不是胸腺瘤。