引起胸腔积液最常见的原因，按胸腔积液的性质分类。漏出液的常见原因有充血性心力衰竭、肝硬化、肾病综合征和低蛋白血症。渗出液在我国最常见的病因是结核性胸膜炎类。引起类肺炎性胸腔积液常见的原因是肺炎、肺脓肿和支气管扩张等感染。恶性肿瘤侵犯胸膜引起的恶性胸腔积液，常由肺癌、乳腺癌和淋巴瘤直接侵犯或转移至胸膜所致，也可有胃肠道和泌尿生殖系统肿瘤引起。