叶酸是一种水溶性维生素，可以预防胎儿出生缺陷。有生育要求的女性，在备孕前3个月就应该口服叶酸，叶酸0.4-0.8mg，或者是含叶酸0.4-0.8mg的复合维生素片，每日1次。叶酸看起来不起眼，它却是蛋白质和核酸合成的必要因子，是人体不可或缺的重要营养素。在胎儿期大脑的发育最早也最为迅速，孕早期（3-6周）是胎儿中枢神经系统发育的重要阶段，最易受到致畸因素的影响，如果在此关键时期补充叶酸，可以使胎儿患神经管的危险减少50%-70%。所以叶酸的补充应该是从结婚备孕，到整个孕期以及哺乳期结束，每个时期补充都不为晚。