癌症患者临终前3天的症状比较明显，主要包括发热、疼痛、恶病质、叹息样呼吸及昏迷等，患者往往卧床不起且身体极度消瘦，全身没有力气，瞳孔对光反射迟钝，对视觉语言的刺激反应减弱神志淡漠。
患者临终前一般呼吸胸廓起伏很大呈叹息样呼吸，喉咙痰鸣音很重，临终前几分钟则进入昏迷状态，呼吸变得不规则且较弱，最后会大口吸气而不吐气，患者侧卧位且口中可见较多痰与液体流出。