急性肾炎和慢性肾炎在时间上的界定是三个月，一般病史小于三个月称为急性肾炎，病史超过三个月称为慢性肾炎。但是目前临床上，广义的急性肾炎是指急性链球菌感染后的肾小球肾炎，该病它具有自限性，多数患者经过休息对症治疗之后，可以达到治愈，只有少数可以转变为慢性肾炎，或者少数的患者并发急性肾衰竭，需要血液透析肾脏替代治疗。