绝大多数间质性肾炎是原发。部分间质性肾炎是继发于其他疾病。毒物，药物，重金属，慢性感染等可以引起间质性肾炎。系统性红斑狼疮，干燥综合症等风湿性疾病可以引起肾脏间质性病变。肾脏间质性病变主要表现为尿液浓缩功能异常，可以出现少许蛋白尿。可以伴发夜尿增多。同时尿液中的反映肾小管功能的指标可以升高，例如β-2微球蛋白。