孤独症多起病于三岁以前的婴幼儿，主要症状包括与人交际困难、回避目光接触、无法与身边的人产生依恋反应、无法与同龄孩子互动、语言发展障碍、重复刻板言语动作、喜欢模仿简单言语、语速节律异常、兴趣范围狭窄、喜欢一些非玩具性的东西、注意力集中困难等。多数自闭症患儿智力水平偏低。还有部分孩子随着年龄增大语言能力反而退化。情绪不稳定，暴怒或尖叫，经常有攻击、破坏行为。