肾炎分为慢性肾小球肾炎和急性肾小球肾炎，在急性肾小球肾炎中，儿童少年患病的急性链球菌感染后肾小球肾炎预后良好，绝大多数患者在2-4周内，水肿消失，消退，肉眼血尿消失，血压恢复正常。少数患者的少量镜下血尿和微量白蛋白尿可迁延6-12个月才消失。血清补体水平4-8周内恢复正常。而其他的肾炎都表现为病变缓慢，持续进展，病情迁延，病程长。慢性肾炎呈持续进展性，进行性进展，最终发展至终末期肾衰竭，其进展的速度主要取决于肾脏病理类型，延缓肾功能进展的措施以及避免各种危险因素。