如果鼻腔阻塞为间歇性，时轻时重，在侧卧时下侧的鼻腔鼻塞较重，则多为单纯性鼻炎。如果鼻塞为持续性，不受体位的影响，则为肥厚性鼻炎。急性鼻炎时，鼻塞较为短暂，并且有全身急性炎症改变。如果是鼻窦炎引发的鼻塞，常常有一侧较明显，伴脓涕头痛。如果为鼻中隔所引起的鼻塞则会出现对侧鼻甲代偿性肥大而导致的鼻塞症状。鼻腔，鼻咽部，鼻窦肿瘤也可以导致鼻塞，呈进行性鼻腔堵塞，症状会随着肿瘤的增大而逐渐加重。