肾炎分急性肾炎、急进性肾炎和慢性肾炎。急性肾炎一般是咽喉扁桃体链球菌感染引起的，有的是得疥疮引起的肾炎。急进性肾炎是在急性肾炎表现基础上出现进行行肾功能衰竭，系统性红斑狼疮和系统性小血管炎可以引起。慢性肾炎很常见，有乙肝的病人中有小部分可能引起乙肝相关性肾炎，系统性红斑狼疮病人中多数可引起狼疮肾炎，反复咽喉扁桃体炎的可引起IgA肾病，这也是最常见的一种慢性肾炎，另外有的肾炎目前具体原因不完全清楚，可能自身基因问题加环境因素共同作用引起。