肺功能检查的内容包括肺通气功能、换气功能，以及小气道功能。肺通气功能检查是呼吸功能检查中最基本的检查项目，其经常查的指标包括最大自主通气量、肺活量，以及用力肺活量、最大呼气中段流量等，是测定呼吸道有无阻力的重要指标。阻塞性通气功能障碍的病人，如慢性阻塞性肺疾病、支气管哮喘急性发作的患者，由于气道阻塞、呼气延长，其FEV1.0、FEV1/FVC均下降，但在可逆性气道阻塞中，如支气管哮喘，在应用支气管舒张剂之后，其值可以改变。
换气功能主要检查的指标是肺泡弥散功能，肺泡弥散功能下降，常见于肺间质纤维化、石棉肺、弥漫性肺结核、肺部感染，以及肺水肿、气胸等疾病。小气道功能经常检查的指标，是最大呼气流量容积曲线、闭合容积等。在临床上常用VC50%和VC25%的呼气瞬间流量，来作为检测小气道阻塞的指标，凡是两指标的实测值比上预计值小于70%，即可认为小气道功能有障碍。