急性喉炎为喉粘膜的急性感染性炎症，本病属于上呼吸道的急性感染性疾病之一，治疗不及时，可转为慢性，或并发支气管或肺部感染等，尤其是儿童，症状常较成人偏重，极易并发呼吸道痉挛，不同程度的喉阻塞症状，如哮吼性咳嗽、吸气期喘鸣，严重者可出现吸气期锁骨上窝、胸骨上窝、上腹部显著凹陷（三凹征），并有面色发绀、烦躁不安、呼吸变浅变慢、心率加快。进一步发展即出现呼吸循环衰竭，昏迷抽搐，直至死亡。