肾上腺在人体的腹膜后，肾脏上方，左右各一，肾上腺分为皮质与髓质两部分，肾上腺皮质分泌盐皮质激素、糖皮质激素、性激素。肾上腺骨质分泌肾上腺素和去甲肾上腺素（对调节血压、心率有相当重要的作用），这些激素都是人体的生理活动所需要的重要激素。如果一侧肾上腺切除，另一侧肾上腺会通过代偿性增生而勉强满足身体的需要，有引起人可能会出现迟发性肾上腺功能低下。如果双侧肾上腺都切除了，那人体在应急反应时，会出现肾上腺素危象，严重的会危及生命，所以需要终身补充外源性肾上腺激素，而这种补充外源性肾上腺激素，对身体容易产生副作用，所以肾上腺切除要慎重，尽量选择局部切除。