脊柱裂具有一定遗传性，但是其遗传率目前还没有相关数据的统计。据国外比较有名的格林伯格编撰的《神经外科手术》，在遗传学方面是这样描述的：对于脊柱裂患者，如果既往有一个脊髓脊膜膨出生育史者，发病率会增加至2%-3%，有两个为6%-8%。如果家族近亲中有脊膜膨出者，那么风险也会增加，尤其是母系亲属。遗传遵循非孟德尔遗传法则，可能为多因素致病。目前认为产前补充叶酸能够降低脊柱裂的发生率。