食道癌如果已经转移到了淋巴结，分期将至少是II期，也可能已经达到III期或IV期。按照食管癌最新版分期标准，除了肿瘤侵犯深度、肿瘤分化程度、肿瘤有无远处转移是决定其分期早晚的因素之外，是否发生了淋巴结转移也是决定食管癌分期早晚的一个重要组成因素。在已经发生了淋巴结转移的病人中，淋巴结转移的部位不同、淋巴结转移的数量不同，患者的分期早晚也不同。根据国际抗癌联盟（UICC）第八版食管癌TNM分期标准，淋巴结已经发生转移的病人，如果转移的区域淋巴结数目为1-2枚，也就是N1，分期为IIb或IIIa，IIIb甚至IVa期；如果区域淋巴结转移为3-6枚，也就是N2，分期为IIIa或IVa期；如果转移淋巴结大于7枚，则称为N3，分期为IVa期。