脑功能衰竭后，即可出现脑死亡，常见于严重的脑损伤后，如：严重的脑血管疾病、长时间脑缺血缺氧、药物中毒、严重的颅脑外伤等。严格意义上说，脑死亡是全脑功能的一种不可逆损伤，最终会导致呼吸心跳停止，直至机体的全面死亡，具体的时间会因人而异，也与救治的医疗手段有关。一般在没有辅助呼吸、肠外营养的条件下，自然状态下机体很难存活超过3天，当然，越是年老体弱、基础疾病多的患者，这个时间会越短，死亡会越快。