上腔静脉起自于上半身组织和器官的末梢，然后经过锁骨下静脉，颈内静脉，汇合为左右无名静脉，左右无名静脉汇合为上腔静脉。上腔静脉是一条短粗的静脉干，上腔静脉在右侧第1肋软骨与胸肯的后方由左右无名静脉汇合而成，向下在第三胸肋关节的后方注入右心房。上下腔静脉之间存在一定的交通，当上腔静脉不通时，上腔静脉的血液可以通过交通支回流到下腔静脉，通过下腔静脉回流入右心房。