过量饮酒对心肌损害有三种途径：第一、酒精或者其毒性产物对心肌的直接毒性作用。第二、营养不良，最常见的是维生素B1缺乏，引起脚气病性心脏病。第三、可能与酒精添加剂比如钴的毒性有关。酒经过肠道吸收之后，在肝脏乙醇脱氢酶的作用下，乙醇转化为乙醛，再在乙醛脱氢酶参与下转化为醋酸盐，进入柠檬酸循环，继而氧化分解为二氧化碳和水。乙醛是导致酒精中毒的主要中间代谢产物。酒精和乙醛可以干扰细胞功能，涉及钙离子的转运和结合、线粒体的呼吸、心肌脂代谢、心肌蛋白合成以及肌纤维的ATP酶的活性。乙醇通过抑制钙和肌丝之间的相互作用，干扰离体乳头肌的兴奋-收缩耦联，降低心肌收缩性。乙醇的代谢产物在心肌内蓄积，可以干扰心肌的脂代谢。