胃炎和胃溃疡的早期症状有很多相似之处。急性胃炎主要表现为腹胀、隐痛、食欲减退、嗳气、恶心、呕吐等，因饮食不洁导致的胃炎可伴有腹泻、发热。胃溃疡最常见的就是中上腹部疼痛，可呈隐痛、烧灼样痛或者饥饿样痛（持续剧烈的全腹痛提示溃疡穿孔），与饮食有明显的相关性和节律性。但少部分患者没有疼痛表现，甚至没有症状，当然也有的是以出血、穿孔等并发症为首次症状。部分患者可有胃部灼热感、反胃、反酸、恶心、呕吐等症状，以至于难以从症状上与胃炎进行鉴别，因此有胃部症状的患者，行胃镜检查是非常有必要的。