从出生到儿童时期，包皮都覆盖全部阴茎头与尿道外口。一般到了青春期，随着阴茎的发育，阴茎海绵体的生长速度超过皮肤的生长速度，包皮逐渐退缩，最后自然翻转，露出阴茎头。如果到了青春期，阴茎头仍然不能自然外露，但可以用手翻转，就是包皮过长。包皮过长的原因主要是生长发育中阴茎海绵体和包皮的生长速度不协调。