正常成人胃的容量约为1-2L，食物进入胃后，经过胃的各种运动会将食物磨碎，使之与胃液充分混合；同时食物在胃液的作用下进行分解，如大分子物质被分解成小分子物质，最终形成食糜。胃的运动还使食糜逐次、少量地通过幽门，进人十二指肠，这一过程称为胃排空。
食物入胃后5分钟左右即开始排空，通常液体、小颗粒食物比固体、大块食物排空快，三大营养物质中糖类食物排空最快，蛋白质居中，脂肪最慢，混合食物完全排空需要4-6小时。