大姨妈也指月经，来月经腹痛又称为痛经，最主要的原因是在来月经的时候，身体会释放前列腺素，而前列腺素的最主要作用是用于平滑肌的收缩，包括子宫平滑肌的收缩，也包括胃肠道平滑肌的收缩。当子宫平滑肌过度收缩时会导致肌纤维缺血、缺氧，从而产生疼痛的感觉。同时由于这种作用比较显著，也可能会作用在胃肠道，表现在胃肠道平滑肌的收缩，导致患者会出现恶心、呕吐、腹泻等消化道症状。
以上都是前列腺素的作用，所以来月经如果腹痛的同时伴有消化道症状，更能说明是痛经的一种表现。所以现在针对痛经的这种发生原理，一般来说为了抑制前列腺素的释放可以通过抑制排卵，比如口服短效避孕药或者通过孕激素的拮抗作用，抑制子宫平滑肌的收缩，来抑制痛经的发生或者减少痛经程度。